Os linfonodos saudáveis, ou seja, aqueles que não estão envolvidos em um processo patológico, geralmente não são perceptíveis, pois são formações nodulares com alguns milímetros de diâmetro.
No entanto, quando há algum processo patológico, os linfonodos da região podem passar por alterações estruturais, e seus portadores podem perceber:
Esses sintomas não significam, obrigatoriamente, que os linfonodos estão doentes; eles podem fazer parte de uma resposta do nosso sistema de defesa, condição chamada de “linfonodo reacional”.
Algumas características, no entanto, elevam a suspeita de que o linfonodo esteja, de fato, envolvido em um processo patológico. Nessas situações, é esperado encontrar:
Em primeiro lugar, é fundamental saber que os linfonodos não são um problema em si; eles fazem parte do nosso sistema de defesa e, mesmo quando estão aumentados, pode ser em decorrência de um processo infeccioso ou inflamatório próximo. Nessas situações, os linfonodos não necessitam de tratamento, pois essa resposta é natural do organismo.
No entanto, quando os linfonodos estão envolvidos em processos patológicos, eles podem precisar de tratamento. O tratamento dos linfonodos, nesse caso, vai depender da doença que está acometendo-os.
Para fazer o diagnóstico adequado da doença em questão, é fundamental realizar uma consulta médica completa, que inclua história clínica detalhada, exame físico e antecedentes pessoais e familiares. Em alguns casos, pode ser necessário realizar biópsia dos linfonodos, para auxiliar no diagnóstico.
Tumores de tireóide ou de boca que se espalham para os linfonodos próximos, por exemplo, devem ser retirados na mesma cirurgia para tratamento do tumor primário.
Linfonodos relacionados a doenças sistêmicas, ou seja, que acometem o organismo como um todo, normalmente são tratados com terapias medicamentosas (um dos principais exemplos é o linfoma, um tipo de câncer que acomete os linfonodos do corpo).
O cirurgião de cabeça e pescoço é altamente treinado para identificar e investigar linfonodos que apresentem características suspeitas. Também cabe a ele o tratamento cirúrgico para retirada dos gânglios, quando indicado.
